הרבה לפני שנכנסה לבית הלבן, מלניה טראמפ כבר הייתה דמות קבועה על השטיחים האדומים של האליטה. אבל הופעה אחת בפרט ממשיכה לעורר גבות שנים לאחר מכן.
באוקטובר 2005, מלניה השתתפה באירוע "ליל הכוכבים הבינלאומי" של קבוצת האופנה עם דונלד טראמפ – ושמלתה הפכה במהרה לנושא השיחה של הערב.
השמלה השחורה והמשיית הציגה:
חזה תחרה שקוף
רצועת כתף שקופה
צווארון עמוק שגרם לתקלות במלתחה
בד שדמה יותר להלבשה תחתונה מאשר לבגדים רשמיים
הפרטים הקטנים הפכו את המראה לנועז הרבה יותר ממה שרבים יקשרו מאוחר יותר לתדמית הגברת הראשונה המלוטשת שלה.
וזה לא היה רגע בודד. בתחילת שנות ה-2000, מלניה לבשה לעתים קרובות בדים שקופים, מחוכי תחרה וצלליות צמודות לגוף שטשטשו את הגבול בין בגדי ערב לבגדים אינטימיים.
קפיצה קדימה לתקופתה בבית הלבן החל משנת 2017, והמלתחה של מלניה השתנתה באופן דרמטי. מעילים מובנים, חליפות מחויטות, כובעים דרמטיים ומראה מונוכרום מעודן החליפו את שמלות הדוגמנות השקופות של ימי הדוגמנות שלה.
עם זאת, השינוי לא הגן עליה מפני ביקורת. במהלך חזרתה לבית הלבן בשנת 2025, מספר בחירות אופנה עדיין עוררו ויכוח – אם כי מסיבות שונות מאוד.
מעניין לציין שמלניה הגנה בגלוי על עבודת הדוגמנות הקודמת שלה. בזמן קידום ספר הזיכרונות שלה במהלך עונת הקמפיין של 2024, היא התייחסה לצילומי העירום שלה לגיליון ינואר 2000 של המגזין הבריטי GQ, שם הצטלמה במטוסו הפרטי של דונלד טראמפ.
היא מסגרה את התמונות כביטוי אמנותי, תוך הדגשת ביטחון עצמי וביטוי עצמי במקום מחלוקת.
האבולוציה מרשימה. האישה שצולמה בעבר בתחרה ובפאנלים שקופים אוצרת כעת בקפידה הצהרות אופנה דיפלומטיות.
בין אם נועזות וחושפניות או מובנות ושמרניות, דבר אחד נשאר עקבי: בחירות הסגנון של מלניה תמיד מייצרות שיחה.
